Si te han extraído un diente o una muela y a los 3-5 días sientes un dolor intenso que no cede con analgésicos, mal sabor de boca y mal aliento, probablemente tengas alveolitis seca. Es la complicación más frecuente tras las extracciones dentales, especialmente tras las muelas del juicio. La buena noticia: es perfectamente tratable y, una vez se actúa, el alivio es casi inmediato.
En Smilelife Madrid y Smilelife Fuenlabrada tratamos la alveolitis seca todos los meses. El Dr. Diego Moraleda Gómez, especialista en cirugía oral, explica en este artículo qué es exactamente, cómo se reconoce, cómo se trata y, sobre todo, cómo prevenirla.
Qué es la alveolitis seca
Cuando se extrae un diente, queda un hueco en el hueso llamado alvéolo. Sobre ese hueco se forma rápidamente un coágulo sanguíneo que protege el hueso y los nervios subyacentes y permite la cicatrización normal.
La alveolitis seca (osteítis alveolar) se produce cuando ese coágulo se pierde, se desprende o no se forma adecuadamente. El hueso queda expuesto al aire, a la comida y a las bacterias, y aparece un dolor intenso. Se llama “seca” precisamente porque no hay coágulo: el alvéolo está vacío.
Incidencia: aparece en aproximadamente el 2-5 % de las extracciones simples y hasta el 25-30 % de las extracciones de muelas del juicio inferiores. Es la complicación post-extracción más frecuente.
Síntomas: cómo reconocer una alveolitis seca
Lo característico es que aparece entre el día 2 y el día 5 después de la extracción. Antes (las primeras 24-48 horas) el dolor habitual de la extracción está controlado con analgésicos. Después, surge el dolor de la alveolitis.
Signos típicos
- Dolor intenso y pulsátil, mucho mayor que el dolor de la propia extracción
- Dolor que no cede con ibuprofeno ni paracetamol
- Dolor que se irradia hacia el oído, la sien o la mandíbula del mismo lado
- Mal sabor de boca o sabor metálico
- Halitosis (mal aliento) intenso
- Al mirar la zona, el alvéolo aparece vacío o con restos blanquecinos/grisáceos en lugar de un coágulo rojo
- Hueso visible en el fondo de la herida
- Sensibilidad al frío o al aire en la zona
- Ganglios linfáticos del cuello a veces inflamados
No suele haber fiebre alta ni inflamación facial llamativa. Si los tienes, puede haber otra complicación como una infección, y conviene acudir cuanto antes.
Por qué se produce: factores de riesgo
La alveolitis seca tiene causa multifactorial. Los principales factores que aumentan el riesgo:
1. Tabaco
El primero y más importante. Fumar reduce la oxigenación de los tejidos y la succión al fumar puede arrastrar el coágulo. Los fumadores tienen 3-5 veces más riesgo de alveolitis.
2. Succionar o escupir con fuerza
Cualquier presión negativa en la boca (chupar, escupir, soplar, usar pajita) puede desprender el coágulo recién formado.
3. Enjuagues vigorosos las primeras 24 horas
Los enjuagues con fuerza durante el primer día arrastran el coágulo. Por eso se recomienda enjuagar suavemente y a partir del día siguiente.
4. Extracciones complejas
Las muelas del juicio inferiores impactadas son las extracciones con mayor riesgo de alveolitis. También cualquier extracción que haya requerido cirugía amplia.
5. Higiene oral deficiente
Una boca con mucho sarro o periodontitis aumenta el riesgo de contaminación bacteriana del alvéolo.
6. Anticonceptivos orales
Los estrógenos parecen aumentar la fibrinólisis (rotura del coágulo). El riesgo es mayor en mujeres que toman anticonceptivos, especialmente si la extracción coincide con los días de mayor concentración hormonal.
7. Edad
Es más frecuente entre los 25 y 40 años, especialmente en mujeres.
8. Mala vascularización local
Pacientes con osteoporosis, tratados con bifosfonatos, con radioterapia previa en cabeza-cuello o con diabetes mal controlada tienen riesgo aumentado.
Cómo se trata la alveolitis seca
El tratamiento es sencillo, rápido y muy eficaz. No hace falta ninguna técnica compleja:
1. Limpieza del alvéolo
Con suero fisiológico se irriga la zona para eliminar restos de comida y bacterias acumuladas.
2. Aplicación de un apósito medicado
Se introduce en el alvéolo un apósito impregnado con un fármaco específico (Alvogyl es el más común: contiene eugenol, butamben y yodoformo). Tiene tres efectos:
- Anestesia local (alivio del dolor en minutos)
- Antiséptico (controla las bacterias)
- Antiinflamatorio
El paciente nota el alivio prácticamente inmediato. En 10-15 minutos el dolor intenso desaparece.
3. Cambios periódicos del apósito
El apósito se reabsorbe parcialmente. Suele cambiarse cada 24-48 horas durante los primeros 3-5 días, hasta que el dolor desaparece por completo y empieza la cicatrización normal del alvéolo.
4. Medicación complementaria
- Analgésicos: paracetamol o ibuprofeno según la respuesta
- Antibióticos: no siempre, pero el cirujano puede prescribirlos si hay signos de infección o factores de riesgo elevados
- Colutorio con clorhexidina al 0,12 % durante 7-10 días
5. Recomendaciones de higiene
Cepillado suave evitando la zona durante los primeros días, dieta blanda, no fumar bajo ningún concepto, hidratación adecuada.
Cuánto dura la alveolitis seca
Sin tratamiento, el dolor puede durar 10-14 días hasta que el alvéolo empieza a cicatrizar por sí solo. Es un sufrimiento innecesario.
Con tratamiento, el dolor mejora drásticamente en horas y desaparece por completo en 3-5 días. La cicatrización completa del alvéolo lleva las mismas semanas que tras cualquier extracción (4-6 semanas para el cierre superficial, varios meses para el cierre óseo profundo).
Cómo prevenir la alveolitis seca
Antes de la extracción
- Dejar de fumar idealmente 1-2 semanas antes (o al menos no fumar los días previos)
- Una limpieza dental profesional previa si llevas tiempo sin hacerla
- Si tomas anticonceptivos, valorar con el cirujano la programación de la extracción
- Control de enfermedades sistémicas (diabetes, etc.)
Después de la extracción
- No fumar al menos 48-72 horas. Idealmente 7-10 días
- No usar pajita, no escupir, no enjuagar con fuerza durante las primeras 24 horas
- Morder gasa los primeros 30-45 minutos para formar el coágulo
- Aplicar frío externo durante las primeras horas
- Dieta blanda y templada/fría los primeros días
- No tocar la zona con la lengua ni con los dedos
- Higiene oral cuidadosa en el resto de la boca, evitando solo el alvéolo
- Enjuagues suaves con agua y sal a partir del segundo día
- Colutorio con clorhexidina al 0,12 % durante 7-10 días si lo prescribe el cirujano
- Tomar la medicación pautada (analgésicos, antibióticos si los hay) según indicación
Cuándo acudir a la clínica
Acude a tu clínica si tras una extracción notas:
- Dolor intenso a partir del día 2-3 que no cede con analgésicos
- Dolor que se irradia al oído o sien
- Mal sabor o mal aliento intensos
- Hueso visible en el alvéolo (sin coágulo rojo)
- Fiebre superior a 38 °C (signo de posible infección)
- Hinchazón facial que empeora después del tercer día
- Salida de pus por el alvéolo
Llama incluso si no estás seguro. Una visita rápida puede ahorrarte días de dolor.
Tu primera consulta es gratuita
Si has sufrido una alveolitis y necesitas un cirujano oral que la diagnostique y la trate, o si tienes que extraerte una muela del juicio y quieres minimizar el riesgo, en Smilelife evaluamos tu caso con escáner CBCT y planificamos cada extracción con la máxima seguridad.
Pide tu primera consulta gratuita en Madrid (Calle Platerías, 3) o Fuenlabrada (Calle Móstoles, 39). Sin compromiso.