Si por la noche escuchas a tu hijo rechinar los dientes con un ruido que puede llegar a ser incómodo, no eres el único padre o madre en preguntarse si eso es normal. El bruxismo infantil es más frecuente de lo que la gente piensa: se estima que entre el 15 % y el 30 % de los niños rechinan o aprietan los dientes en algún momento de su desarrollo, sobre todo entre los 3 y los 10 años. En la mayoría de los casos es una fase temporal que desaparece sola, pero hay señales que conviene conocer para saber cuándo consultar.
En Smilelife Madrid y Smilelife Fuenlabrada vemos frecuentemente niños que llegan por este motivo. Te explicamos qué es, por qué se produce, cuándo debe preocuparte y qué se puede hacer.
Qué es el bruxismo infantil
El bruxismo es el rechinamiento o apretamiento involuntario de los dientes. Puede darse:
- Bruxismo del sueño: durante la noche, mientras el niño duerme. Es el más frecuente
- Bruxismo de vigilia: durante el día, generalmente asociado a concentración, estrés o ansiedad
En los niños es habitual entre los 3 y los 6 años, coincidiendo con la erupción de los dientes de leche. Muchos casos remiten alrededor de los 9-10 años, cuando ha terminado el recambio dental.
Por qué rechinan los dientes los niños: las causas
1. Erupción y recambio dental
La causa más común. Cuando salen los primeros dientes de leche o cuando empiezan a caerse para dar paso a los definitivos, el niño busca una nueva mordida. El rechinar es una forma de “encajar” los dientes en su nueva posición.
2. Maloclusión
Cuando los dientes no encajan correctamente al morder (mordida cruzada, sobremordida, apiñamiento), el niño puede desarrollar bruxismo como intento de encontrar una posición cómoda. En estos casos, corregir la mordida con ortodoncia suele resolver el problema.
3. Estrés emocional
Aunque nos cueste creerlo, los niños también sufren estrés: cambios de colegio, llegada de un hermano, separación de padres, exámenes, actividades extraescolares saturadas. El bruxismo puede ser una manifestación somática de esa tensión.
4. Trastornos del sueño
El bruxismo se relaciona con trastornos del sueño como los ronquidos habituales, la respiración bucal o incluso la apnea infantil. Los niños que respiran mal por la noche a menudo aprietan los dientes.
5. Alergias respiratorias
Alergias, rinitis o adenoides (vegetaciones) inflamadas que dificultan la respiración nasal pueden asociarse a bruxismo.
6. Parásitos intestinales
Es un mito popular muy extendido, pero la evidencia científica no lo respalda de manera clara. Estudios recientes muestran una posible asociación estadística leve, pero no una relación causal probada.
7. Hiperactividad y trastornos de atención
Los niños con TDAH tienen mayor prevalencia de bruxismo, probablemente por la interacción entre alteraciones del sueño, ansiedad y tono muscular.
Síntomas a los que estar atento
Además del ruido característico por la noche, hay otros signos:
- Dolor de mandíbula o cara al despertar
- Dolor de cabeza matutino, sobre todo en las sienes
- Dientes desgastados o con pequeñas grietas
- Sensibilidad dental al frío o al morder
- Fatiga o irritabilidad diurna (sueño no reparador)
- El niño se lleva la mano a la mandíbula o dice que le duele al abrir la boca
- Ruido durante el sueño observado por los padres
Cuándo consultar al dentista
No todo bruxismo requiere tratamiento activo. Muchos casos se resuelven con el paso del tiempo. Sin embargo, deberías pedir cita si:
- El rechinamiento es muy intenso o dura más de 6 meses
- Ves desgaste visible en los dientes o pequeñas fracturas
- Tu hijo se queja de dolor mandibular, dolor de cabeza matutino o de cara
- Hay sensibilidad dental sin caries
- El niño duerme mal, ronca, respira por la boca o parece cansado durante el día
- Se combina con otros síntomas: mordida rara, dientes desviados, dolor articular
- Tu hijo tiene más de 10 años y sigue apareciendo el bruxismo
Cómo se diagnostica el bruxismo infantil
El diagnóstico se basa en:
- Historia clínica: lo que cuentan los padres sobre ruidos, síntomas, contexto emocional, sueño
- Exploración dental: se buscan signos de desgaste, grietas, movilidad, sensibilidad
- Análisis de la mordida: maloclusiones que puedan estar contribuyendo
- Valoración de las vías respiratorias: respiración bucal, obstrucción nasal, ronquidos
- Estudio del sueño en casos que sospechemos apnea o trastornos importantes del sueño (derivación al pediatra)
Tratamiento del bruxismo infantil
Observación y educación
En muchos casos, el mejor tratamiento es no hacer nada activo y esperar. Se explica a los padres qué está pasando, se dan pautas de higiene del sueño y se revisa al niño cada 6 meses para vigilar la evolución.
Higiene del sueño
- Rutinas de sueño estables y horarios regulares
- Sin pantallas al menos 1 hora antes de dormir
- Cena ligera, evitar azúcar y estimulantes por la tarde/noche
- Ambiente tranquilo, temperatura adecuada, oscuridad
- Actividades relajantes antes de dormir (lectura, cuento)
Manejo del estrés
- Escuchar al niño sobre lo que le preocupa
- Reducir extraescolares si están saturados
- Actividades relajantes como yoga infantil, respiración consciente
- Si sospechas ansiedad marcada, consultar con pediatra o psicólogo infantil
Corrección de la mordida (ortodoncia)
Si hay maloclusión asociada, la ortodoncia interceptiva puede resolver el bruxismo. El Dr. Fernando Moraleda Gómez, ortodoncista de Smilelife, trata frecuentemente a niños con maloclusiones tempranas que combinan bruxismo. Cuando se equilibra la mordida, el bruxismo suele desaparecer.
Férula de descarga infantil
No es la primera opción y se reserva para casos concretos: niños mayores de 6-7 años con desgaste dental importante o dolor persistente. Es una férula blanda o semirrígida hecha a medida que se pone al dormir. Debe revisarse frecuentemente porque los niños siguen creciendo y cambiando la dentición.
Tratamiento de causas respiratorias
Si hay ronquidos, apnea o respiración bucal, hay que derivar al otorrinolaringólogo pediátrico. Tratar las adenoides o amígdalas, si están hipertróficas, suele mejorar mucho el bruxismo asociado.
Qué NO debes hacer
- No despertar al niño cuando lo escuches rechinar: puedes alterarle el sueño
- No dar medicación sin prescripción ni suplementos “para el bruxismo” sin haber consultado
- No comprar férulas de farmacia genéricas: pueden empeorar la mordida en niños en desarrollo
- No forzarle a “no apretar”: es involuntario, no puede controlarlo
- No asumir que es solo por parásitos y desparasitar sin evaluación
Pronóstico: ¿desaparecerá solo?
En la mayoría de casos, sí. Aproximadamente el 80 % de los niños con bruxismo dejan de rechinar los dientes alrededor de los 9-13 años, cuando termina el recambio dental. Los otros pueden mantenerlo en la adolescencia y edad adulta, y en esos casos suele estar más relacionado con estrés, maloclusión o trastornos del sueño que persisten.
Lo importante es vigilar: revisar cada 6-12 meses, controlar el desgaste dental y actuar si aparecen síntomas asociados.
Tu primera consulta es gratuita
Si tu hijo rechina los dientes por la noche y te preocupa, la mejor forma de saber si es una fase pasajera o algo que necesita atención es una valoración completa. En Smilelife exploramos la mordida, la respiración, el desgaste dental y te damos un plan claro adaptado a cada niño.
Pide la primera consulta gratuita en Madrid (Calle Platerías, 3) o Fuenlabrada (Calle Móstoles, 39). Nuestro equipo de odontopediatría y ortodoncia infantil está preparado para atender a los más pequeños con paciencia y cariño.